Contos de Júlia

A ópera Contos de Júlia é resultado de uma encomenda feita pelo Festival ao compositor Marcus Siqueira e à escritora Veronica Stigger, tendo como ponto de partida o universo literário da autora realista brasileira Júlia Lopes de Almeida (1862-1934).

Nascida no Rio de Janeiro, de pais portugueses, Lopes de Almeida começou sua carreira na imprensa, escrevendo em publicações como “A Gazeta de Campinas”, “O Paiz” e “A Semana”. Já no início dos anos 1880, seus textos defendiam a abolição da escravidão, a Proclamação da República e o fim das desigualdades sociais e de gênero.

Ao mesmo tempo, ela trabalhou na criação de sua obra ficcional, peças de teatro, contos e romances que a colocariam como “principal representante literária dos primeiros anos do século XX”, “no mesmo patamar de Guy de Maupassant e Machado de Assis”, nas palavras do crítico brasileiro José Veríssimo, seu contemporâneo.

A casa de Lopes de Almeida e seu marido, o escritor português Francisco Filinto de Almeida, tornou-se na passagem do século XIX para o século XX ponto de encontro de artistas e intelectuais do Rio de Janeiro. A escritora participou ativamente dos debates que levaram à criação da Academia Brasileira de Letras, em 1897. Seu nome chegou a ser incluído na lista prévia de integrantes da instituição, mas acabou substituído pelo de seu marido sob a justificativa de que a Academia Francesa, modelo para a ABL, não consentia a presença de mulheres em seus quadros.

Para construir o libreto de Contos de Júlia, Verônica Stigger escolheu três narrativas curtas da coletânea “Ânsia Eterna”, publicada originalmente em 1903. Cada história deu origem a uma das partes da ópera. Em Os Porcos, Lopes de Almeida nos fala de Umbelina, que após engravidar do filho do dono da fazenda em que trabalha, é ameaçada pelo próprio pai, que promete entregar seu bebê aos porcos como comida. Em In Extremis, na ópera rebatizada de Os moços, acompanhamos a história de Laura e seu envolvimento com Bruno, à beira da morte, em meio a silêncios e não-ditos. E Os Cisnes nos apresenta a figura misteriosa de Serafina, cuja tragédia logo conheceremos.

Ainda que independentes, as histórias possuem importantes pontos de contato, trabalhados no texto e na música por Stigger e Siqueira. Entre eles estão a maternidade, o desejo, a morte, a loucura e o lugar da mulher em uma sociedade marcada pelo machismo, representada pelo quarteto vocal presente no palco ao longo de toda a ópera.

São narrativas fortes, nas quais o social é um elemento importante, mas não o único, a contribuir com a profundidade na construção de personagens, o que revela a força criativa de Júlia Lopes de Almeida e reforça a necessidade de um processo amplo de resgate de sua vida e obra.

João Luiz Sampaio, curador da edição 2023